O esporte que mais cresce - Pickleball

Procurando um novo esporte de clima quente? Tente pickleball.

21 de abril de 2019, 22h28 CST

Por Amanda Loudin

Um dos esportes que mais cresce na América envolve uma quadra e uma rede. E não, não é tênis ou badminton, é pickleball. Sim, aquele pickleball, aquele que sua avó joga e aquele que você pode considerar abaixo do seu nível de pagamento atlético. Hora de repensar isso.

Pickleball teve um aumento de 650% nos números nos últimos seis anos, de acordo com a USA Pickleball Association (USAPA). O maior subconjunto desse crescimento não está na multidão de mais de 60 anos, diz Justin Maloof, diretor executivo da USAPA, mas no grupo mais jovem. “Quando o esporte pegou pela primeira vez nos estados do cinturão do sol por volta de 2009, estava em mais de 55 centros e comunidades de trailers”, diz ele. “A partir daà foi uma bola de neve. Mas hoje em dia, muitos municípios, parques e departamentos recreativos estão criando tribunais, tornando-os acessíveis a um público mais jovem.â

Foi assim que Rocky Brown, de 49 anos, aprendeu sobre o esporte. O profissional imobiliário de Woodbine, Md., experimentou o jogo por meio de seu departamento de parques e recreação local e, antes que percebesse, Brown foi fisgado. “Eu me apaixonei por ele, encontrei uma liga e logo estava jogando cinco dias por semana”, diz ele. “Eu queria ajudá-lo a crescer localmente, então me tornei o diretor da liga.”

Agora Brown supervisiona uma liga que joga vários dias por semana e oferece níveis iniciante, intermediário e avançado. Na noite de quarta-feira, a liga intermediária agora tem 120 jogadores, contra apenas 30 há alguns anos. E, embora certamente haja idosos na liga, também há muitos participantes de meia-idade e mais jovens circulando pelas quadras.